每年深秋至次年春季，伴隨著一次次冷空氣過程，我國許多地區(qū)的氣溫都會突然下降。氣溫突降，病人也就會增多，其中呼吸道疾病占的比例最大。
暴冷最易誘發(fā)呼吸道疾病 暴冷就是通常說的氣溫突降，它表明氣溫的變化幅度較大。而感冒是最典型、最普遍的呼吸道疾病。醫(yī)療氣象學家研究證實，感冒與氣象要素的變化值(尤其是溫度的變化)關系最大。例如，感冒發(fā)生的幾率與一天中的平均氣溫有關系，但與一天中氣溫的日較差(即最高氣溫與最低氣溫的差值)關系更大。臨床實踐也表明，每發(fā)生一次氣溫突降，感冒的人數常常也就隨之突增。據統(tǒng)計，每年深秋至初春的每一次天氣突變，暴冷的當日或后一日，北京地區(qū)就出現感冒的高峰日。
研究還表明，支氣管哮喘在暴冷的次日發(fā)病率最高。因為哮喘癥多半都是由感冒或鼻炎誘發(fā)的，而感冒或鼻炎與冷鋒活動有直接關系。而肺炎雖是由病菌引起的傳染病，但它的發(fā)生、惡化也與暴冷存在著較明顯的時間對應關系。肺結核患者的咯血也是隨著冷空氣的逼近而加劇，結核病患者的死亡數，以冷空氣通過前20小時和通過后7小時之間最為集中。
暴冷為何容易誘發(fā)或加重包括感冒在內的呼吸道疾病，答案并不復雜：當冷空氣突然襲擊時，人的鼻黏膜受到刺激，抵抗外界病菌侵襲的能力降低，與此同時，冷空氣也會對病菌的活動起到促進作用，在這兩方面作用下，人們抵抗包括感冒在內的呼吸道疾病的能力就會有所下降，患病的可能性自然就加大了。
當然，暴冷只是呼吸道疾病的誘發(fā)因素之一。根據醫(yī)學調查，體質不同、生活方式不同的人，抗呼吸道疾病的能力也不同。平時注意鍛煉，體質好的人一般不容易患上感冒，而那些喜歡吃咸食品、精神經常處于緊張狀態(tài)的人，最容易患感冒。傳統(tǒng)說法中，仿佛感冒是僅僅是由“著涼”引起的，實際上，凡是能引起人體免疫功能下降的因素，如著涼(尤其是足部受涼)、疲勞、酗酒、睡眠不足等，都是呼吸道疾病的誘發(fā)因素。
不可忽視干燥對呼吸道疾病的影響 氣管炎、支氣管炎、肺炎、肺膿腫、肺結核、支氣管哮喘等較嚴重的呼吸道疾病對居室環(huán)境都是比較敏感的。其中，空氣濕度對呼吸道疾病的影響最大。因為研究結果和臨床實踐都證明，只有當居室空氣濕度達到55%～65%時，才比較有利于各種下呼吸道疾病的治療和康復。濕度偏低，常常會導致病情加重。
冬季發(fā)生暴冷天氣時，常常并不伴有降水，即所謂的干冷，這個時候，空氣濕度是較低的(一般都小于50%)。此時，正常人的氣道能夠通過不斷分泌黏液，使吸入的干燥空氣得到加濕變成飽和水蒸氣，從而順利通過氣道并在肺內進行氣體交換。而對患者而言，由于致病菌的侵入，氣管及肺組織水腫，有炎性分泌物滲出而成為痰液。此時如果空氣濕度過小，就容易造成痰液黏稠或結成干痂不易排出，這樣，不僅使得貯留的痰液成了病毒和細菌的滋生地，從而進一步加重感染，而且結成干痂的痰液會固定于支氣管黏膜上皮，使得黏膜頂端的纖毛不能依靠正常運動來幫助排痰，從而進一步破壞黏膜纖毛的生理功能。
所以在冬季，尤其是突發(fā)干冷時，必須采取一些有效的措施，增加空氣中的水分含量。比如，可以通過室內地面灑水的辦法，提高室內的空氣濕度。室內生爐子或取暖時，可以在爐子上燒一壺水(注意，壺蓋不要蓋嚴)，使水分蒸發(fā)；或者在室內晾一些潮濕的衣服、毛巾等，以提高空氣濕度，從而有利于避免呼吸道疾病的發(fā)生或減輕其癥狀。
耐寒鍛煉是一種好的預防措施 談及如何預防感冒和其他慢性呼吸道疾病的復發(fā)，醫(yī)生常常會這樣提醒：在冬季里，要密切關注天氣變化，當有暴冷天氣時，要及時增加衣被，避免受涼；早晚出門最好能戴上口罩，以減少冷空氣的直接刺激等等。從短期效果看，這些保暖措施無疑對預防呼吸道疾病是有作用的。但從長遠看，無論是健康人群，還是慢性呼吸道疾病患者，都可通過耐寒鍛煉，使人體對寒冷適應以應付暴冷，從而達到防病健身的目的。
挪威一位科學家曾對山區(qū)中學生進行過抗寒鍛煉的研究。受試學生白天在戶外打獵捕魚，晚上只蓋一條毛毯露宿在氣溫為3℃左右的野外。兩周以后，這些中學生已經能在這種低溫環(huán)境下熟睡，在以后相當長的時間內，受過寒冷訓練的學生，感冒發(fā)生率竟然為零。
耐寒鍛煉的方式很多，冬季散步、慢跑、做廣播操、打太極拳、擦洗冷水澡等等，只要是接觸寒冷的運動，都算是耐寒鍛煉。但不管采用哪種方式方法，都必須遵循以下原則：因人而異，循序漸進，量力而行，持之以恒。最好能從秋季就開始，老年人可選擇運動量不太大的項目，避免因劇烈運動而突然加重心肺負擔。這里，最值得推薦的當屬“室內冷水浴”：剛開始，水溫選擇15℃，漸漸可降至8℃；先是冷水洗臉、局部擦身，最后可進行全身冷水浴。如果能堅持一個冬天的冷水浴，將大大提高人的抗寒能力，避免或減少在暴冷時患感冒或其他呼吸道疾病的機會。
